달력이 한 장씩 넘어가면서, 머리에도 하나 둘씩 하얀 머리가 늘어나지만, 그래도 마음마저 늙는 것은 아닙니다. 하지만, 나이가 들면 여러 가지로 몸이 삐그덕 거리면서 말도 안 듣고 병에 잘 걸리기 마련. 몸이 늙으면 그 안의 장기도 함께 녹슬고 무력해집니다. 그 중 "변비"는 노인들이 흔히 호소하는 증상 중 하나라고 하는데... 왜, 노인이 되면 변비가 생기는 걸까요? 그럼 모든 노인들이 변비가 생기는 걸까요?


노인성 변비는 왜 생기는 걸까요?

1. 이가 약해지면서 음식을 부드러운 것으로 가려서 먹기 때문입니다. 그렇게 되면 대장으로 내려오는 찌꺼기가 적어지고, 변의 양도 줄게 됩니다.

2. 몸의 근육이 약해지면서 내장이 아래로 처지게 되고, 변을 운반하는 장의 운동력도 저하됩니다.

3. 배변을 할 때 들어가는 힘이 약해진다.

4. 전체적으로 몸을 움직이는 시간이 줄어들면서 혈액순환이 나빠지고 가스를 흡수하는 능력이 떨어집니다.

5. 대장암, 당뇨병, 뇌혈관 장애 등의 질병이 원인이 될 수 있습니다.


노인성 변비의 특징은?

1. 거의 통증 없이 진행되지만 잘 낫지 않고 지속됩니다.

2. 노인성 변비를 그대로 두면 직장에 변이 계속 괴어있어 직장궤양이나 소변장애, 방광 통증 등을 만듭니다.

3. 환갑 이후 주로 생깁니다.

4. 3,40 대 중년이라도 노인성 변비가 있을 수 있습니다. 몸이 약해지면서 장무력 증세가 나타난다든가, 운동 부족으로 복근력이 약해진 경우에 노인성 변비의 증세가 나타납니다.


노인성 변비를 예방하자.

1. 식생활을 변화시키자.

노인의 경우 치아가 좋지 않아서 부드러운 음식을 적게 먹게 되는 경우가 많은데, 이러한 식습관이 변비를 불러일으킵니다. 가능하면 섬유질이 많이 든 음식을 먹도록 합니다. 섬유질을 많이 섭취하게 되면 배변을 보기 수월해집니다. 야채, 과일, 나물류, 현미, 잡곡밥 등이 있습니다.

2. 수분을 충분히 섭취합니다.

수분 섭취는 매우 중요합니다. 특히 노인의 경우 자신에게 필요한 수분량보다 적게 섭취하는 경우가 많으므로, 꼭 변비가 아니더라도 수분섭취를 제한해야 하는 질병이 없는 한 평소 물을 많이 마시도록 합니다. 단 밤에 소변을 많이 보는 게 문제가 될 수 있기 때문에 저녁 전에 충분한 양을 마십니다. 하루 권장량은 1.5l 이상입니다.

3. 바른 배변 습관을 가진다.

용변을 보고 싶으면 참지 말고 하루 중 언제라도 화장실을 가는 것이 좋습니다. 배변시에 아랫배를 손으로 지긋이 문질러서 변의가 자극되도록 하는 것도 도움이 됩니다.


이런 증상이면 병원에 가자.

- 평상시 변비가 없던 노인이 갑자기 생길 경우
- 변비약이 더 이상 효과가 없을 경우
- 변비약이 없으면 변을 보기가 힘들 경우
- 체중 변화 등 다른 증세를 동반한 변비