치열은 항문이 찢어져 통증을 동반한 출혈이 특히 변을 볼 때 나타나는 병으로, 90% 이상의 경우에서 항문의 뒤쪽 가운데 부위(6시 방향)가 잘 찢어지며 증상이 1~2개월 미만인 급성 치열과 그 이상 오래된 만성 치열로 나뉩니다.


찢어지는 고통 치열~

가만히 있거나 의자에 앉을 때도 아프지만 특히 배변시에 찢어지는 듯한 심한 통증과 함께 새빨간 피가 나옵니다. 출혈의 정도는 치핵에서처럼 변기에 고일 정도의 많은 양이 아니라 화장지나 대변에 묻을 정도의 적은 양이 대부분입니다.

간혹은 가려움증이 동반되기도 합니다. 항문을 약간 벌려서 살펴보면 항문이 찢어진 부위가 보이고 그 속으로 노출된 항문 괄약근이 주위보다 약간 하얀색으로 들어난 것이 보입니다.

특히 오랜기간 찢어졌다 아물었다 하는 것이 반복된 만성치열의 경우는 찢어진 바로 옆이나 밑에 일종의 흉터처럼 조그만 살이 자라 나온 것이 보입니다. 일단 이러한 살이 자라나면 대변을 보거나 화장지로 닦을 때 계속해서 자극을 받아 찢어지는 것이 악순환되는 과정을 겪게 됩니다.


설사와 변비가 항문 잡네~

딱딱하고 마른 대변이 항문을 통과하면서 가장 약한 부위를 찢어뜨려 생깁니다. 다른 부위는 찢어지더라도 자연적으로 잘 아물게 되지만 항문 뒤쪽은 해부학적으로 혈액 공급이 가장 약한 부위라 상처가 나면 상대적으로 잘 아물지 않습니다. 간혹은 잦은 설사 때문에 항문이 찢어지는 경우도 있습니다.

평생 수없이 많은 대변을 배출해 내는 곳이 항문이지만 딱딱한 변을 보았다고 누구나 항문이 찢어지는 것은 아닙니다. 즉, 이러한 상처는 항문관의 압력이 높은 사람에게서 이를 밀쳐내며 대변이 나와야 하니까 잘 생긴다고 알려져 있으며 항문관 압력의 크기는 항문내괄약근(internal anal sphincter)에 의하여 결정됩니다. 일단 항문이 찢어져 통증이 생기면 항문괄약근이 자연적으로 수축하게 되어 항문관 압력이 더 높아지고 이에 따라 변이 나올 때 더 찢어지기 쉬운 상태가 되어 버립니다.

그 외에도 염증성 장질환(크론씨 병이나 궤양성 대장염) 혹은 결핵성 장염이 있을 때도 치열이 생길 수 있으나 이런 경우는 항문 뒤쪽이 아닌 다른 장소에 생기는 것이 특징입니다.


치열 자연적으로 아무는 것이 대부분~

변비를 예방하기 위하여 음식중 섬유질 섭취를 늘리고 물을 많이 마시는 것이 가장 좋은 예방법입니다. 자주 온수 좌욕을 하여 항문 괄약근을 이완시켜 항문관 압력을 낮추어 주면 대부분 자연적으로 아물게 됩니다.

하지만 1/3 에서는 아물지 않고 만성 치열이 됩니다. 일단 만성 치열이 되면 수술해야 합니다. 수술은 치질 수술보다는 간단하며 90% 이상 완치됩니다.


치열..이럴 때는 치료 받아야~

특히 배변시 심해지는 통증을 동반한 새빨간 출혈이 2개월이상 지속될 때는 만성 치열의 가능성이 많으므로 정확한 진단에 따른 적절한 치료를 받아야 합니다.

만성 변비가 있는 환자에서 항문이 찢어졌을 때는 변비 치료를 적극적으로 하지 않으면 만성 치열이 되기 쉽습니다.