대변을 볼 때 아플 정도로 대변이 단단하고, 물기가 정상보다 적거나 거의 없는 대변을 변비변이라고 하고, 변비변을 볼 때 생기는 증상을 변비증이라고 할 수 있는데 변비증은 그 자체가 증상이지 질병은 아닙니다. 그러나 소아 변비는 항문이 찢어져서 상처가 나거나 반복적인 요로감염, 야뇨증의 원인이 될 수도 있습니다.


소아 변비의 징후

대부분의 변비증은 며칠 계속되다가 곧 없어지는 것이 보통이지만, 몇 주일 또는 몇 달 동안 계속 되는 경우도 있습니다. 변비증이 심할 때 적절한 치료를 해 주지 않으면 변비로 인해서 많이 고생할 수 있는데, 변을 볼 때마다 항문이 아플 수도 있고, 항문이 찢어져서 치열이 생기기도 합니다. 이런 경우에는 대변이 마려워도 곧 보지 않고 오랫동안 참고 기다리는 경향이 생겨서 증상을 더 악화시키기도 합니다.

변비증이 있는 아이가 찬 우유나 아이스크림 등 위장을 자극할 수 있는 음식을 먹고 난 후나 위장염에 걸렸을 때는 설사를 할 수가 있는데, 이 때는 소장과 대장 속에서 생긴 설사변이 변비변이 있는 직장과 항문 속까지 내려왔다가 굳은 변비변 때문에 더 이상 항문 쪽으로 내려올 수 없어서 심한 복통이 생길 수 있습니다. 이런 경우에는 직장과 항문 속에 있던 굳은 변비변을 보고 난 후 설사변을 바로 보게 되고, 그 다음에는 심하던 복통이 가시게 됩니다.

굳은 변비변이 직장 속에 가득 차 있을 때는 설사변이 굳은 변비변의 주위로 흘러 내려와 설사할 수 있는데, 이런 경우를 모순성설사(paradoxical diarrhea)라고 합니다.

또한 아이가 매일 대변을 본다고 하여 변비가 없다고 단정해서는 안되고, 다음과 같은 증세가 있으면 변비가 있다고 생각해야 합니다.

-1주일에 2회 이하의 배변.
-단단하고 마른 변을 보는 것.
-대변 볼 때 힘들거나 아파하는 것.
-피가 묻어나는 대변.
-대변보는 시간이 오래 걸리는 경우.
-복통과 복부 팽만.
-성질을 잘 내고, 안절부절.
-식욕 상실.
-화장실 가기를 두려워하는 경우.
-대변이 마려운 경우나 혹은 대변을 보는 중에 소리를 지르는 경우.


소아 변비의 원인

소아의 변비는 아주 다양한 원인으로 생길 수 있는데, 그 대표적인 예는 다음과 같습니다.

-선천성 거대결장이나 다른 종류의 선천성 소화기 기형이 있을 때
-항문에 치열이 있거나 항문 주위염이 있을 때
-전우유나 섬유질이 거의 없는 음식물만 오랫동안 먹을 때
-부모, 형제, 자매들 중에 변비가 있으면 변비에 더 쉽게 걸린다.
-가정 불화가 많은 가정의 아이들, 형제들이나 또래들로부터 괴롭힘을 당하는 아이, 어떤 이유로 고민하는 아이, 욕심이 많고 성취욕이 너무 큰 아이, 부모가 과도히 기대하기 때문에 많은 부담감을 갖는 아이, 스트레스를 많이 받는 아이.
-정신적 또는 신체적인 병을 앓을 때
-무슨 일로 걱정을 많이 할 때
-음식물을 충분히 먹지 못할 때
-어떤 질병으로 육체적 활동을 적절히 할 수 없을 때
-대변을 가릴 수 없는 어린아이에게 대변을 가리도록 강제로 훈련시킬 때