식생활이 서구화되면서 대장암의 전단계인 선종의 발생이 증가하고 있기 때문에 지방식을 줄이고 섬유 섭취를 많이 하면 변비나 대장암 예방에 좋다고만 알고 있지 어떻게 좋은지 잘 아는 사람들은 많지 않습니다. 그럼 섬유소가 무엇인지 알아봅시다.





대장암의 예방에 좋은 섬유소는 사람의 소화 효소로 분해되지 않아 그대로 대변으로 나올 수 있는 식품 섬유를 말합니다. 이 섬유소에는 물에 녹지 않는 불수용성과 물에 녹는 수용성이 있는데 물에 녹지 않는 불수용성이 좋습니다.




섬유소가 풍부한 감자를 깎아 보면 녹말과 수분이 꽉 차 있는 것을 볼 수 있습니다. 깎은 감자를 털어 보아도 물은 떨어지지 않는데 이는 섬유소가 가득 차 있어서 스폰지 역할을 하기 때문입니다. 이렇게 섬유소가 수분을 흡수하면 대변량이 많아지고 부피가 커져서 대변이 장벽을 눌러 장 운동이 항진되어 대변을 잘 보게 됩니다.

이렇게 되면 장 내용물의 장내 통과 시간이 단축되어 발암 물질이 장벽에 접촉하는 시간이 짧아지고 또 대변량이 증가되므로 발암물질이 희석되게 됩니다.




섬유소는 특히 곡류에 많이 들어 있는데 보리 미숫가루, 보리쌀 등이 섬유소가 많은 곡류이고, 모든 버섯류, 물미역, 김, 파래 같은 해조류, 그리고 과일류로는 복숭아, 대추, 야채로는 고추, 갓 등이 섬유소가 많은 식품입니다. 그리고 전분이 많은 고구마, 도토리 등에도 섬유소가 많습니다.

그런데 이들 중 몇몇 과일에는 섬유소는 많으나 소장에서 소화 흡수를 지연시키는 수용성 펙틴이 들어 있어 대장암에는 별로 효과가 없는 것 알려져 있습니다.




섬유소를 먹을 때는 물을 많이 먹어야 합니다. 그렇지 않으면 오히려 변비가 올 수 있습니다. 섬유소를 많이 섭취하면 방귀가 자주 나오는데 불편하기는 하겠지만 의학적으로는 문제가 되지 않습니다.