변비는 사회 문화적 차이, 식생활의 차이, 개인간의 차이가 심해져 객관적인 정의를 내리기는 어렵지만 배변의 횟수가 정상적인 경우보다 적거나 변이 딱딱하게 굳어져 배변 시 힘들고 고통스러운 경우를 말합니다. 환자 개인마다 느끼는 정도가 다르기 때문에 변비에 대한 정확한 진단과 치료가 요합니다. 그럼 변비의 진단과 치료에 관한 질문 몇 가지를 알아봅시다.


변비는 회수가 적으면 무조건 변비 인가요?

그렇지는 않습니다. 일반적을 일주일에 2번 이하 또는 3일 이상 배변이 없을 때, 하루에 35g이하의 변을 볼 때 변비라고 정의할 수 있습니다.


이런 대변 회수 외에 다른 변비 진단법은 없는지요?

물론 보다 정확한 변비 진단법이 있습니다. 가장 중요한 것은 정확한 병력 청취 및 이학적 검사로 직장 및 항문부위에 정확한 검사를 받는 것입니다. 진단 시 사용되는 검사법에는 대장 조영술, 대장 내시경, 소장 및 대장통과 시간검사, 비디오 배변 조영술, 항문압 측정 등 특수 검사가 있으며, 이들 검사로 인해 보다 정확하게 진단할 수 있습니다.


변비를 꼭 치료해야 하나요?

변비를 치료해야 하는 이유는 수분 흡수 증가로 변이 단단해져 치핵, 치열, 항문통, 회음부 하강증후군, 골반주위 근육경련 등이 발생할 수 있고, 대장내 압력 증가로 대장 게실증이 발생해 출혈, 염증, 천공 등의 합병증이 생길 수 있습니다.

또한 장내 세균 증가로 독성물질이 증가하여 암 발생을 유발시키고 기타 습관적인 약물 복용으로 장무기력증에 빠질 수 있기 때문에 변비 치료를 권장하고 있습니다.


변비 치료에 사용되는 여러 가지 하제에는 어떤 것들이 있나요?

식이 섬유제, 윤활제, 연변 완화제, 염류성하제, 자극성하제, 좌약 등이 있는데, 변비의 원인에 대한 정확한 평가가 이루어지고 장의 기질적인 이상이나 항문폐쇄를 유발하는 여러 가지 질환들에 대한 정확한 진단이 이루어진 상태에서 환자 개개인에 알맞은 적절한 약제를 단계적으로 투여함으로써 변비를 치료해 나가야 합니다.

변비는 장기간에 걸쳐서 나타나기 때문에 여러 가지 원인 질환들에 대한 적절한 진단이 내려진 후 단계적으로 치료해 나아가야 하며 효과가 급하게 나타나는 여러 가지 자극성 하제의 사용을 피해야 합니다.