치질이라고 하면 웃기고 더러운 것으로 여기나, 이에 대해 정확하게 알고 있는 것들이 없습니다. 흔히 사용하는 치질이라는 말은 엄격히 말하면 항문에 생긴 모든 병을 지칭하는 말로 항문 안쪽의 정맥들이 확장되고 늘어지는 치핵, 항문이 찢어지는 치열, 항문이 곪는 치루, 직장의 점막이 빠지는 직장탈, 항문이 가려운 항문 소양증 등 여러 가지 항문 질환을 통틀어 치질이라고 합니다. 하지만 우리는 보통 치질이라고 하면 치핵으로 통하고 있습니다.


항문 안쪽의 정맥들이 확장되고 늘어진 상태..치질

항문과 하부 직장부위의 정맥이 커지고 늘어난 것으로 치상선을 중심으로 안쪽에 있는 것을 내치핵, 바깥쪽으로 튀어 나온 것은 외치핵이라고 합니다.

치핵 초기에는 가끔 출혈만 존재하다가 변을 볼 때마다 덩어리가 들어 갔다가 나옴을 반복합니다. 심해지면 손가락으로 밀어야 들어가고, 만성화되면 덩어리가 항상 돌출 되어 있고, 항문 직장 점막도 함께 밖으로 이동되기도 합니다. 이는 자극이나 상처를 받기 쉽고, 표피의 박리, 소양증, 불쾌감이 나타납니다.

치핵의 원인은 유전적 요인이 있다고는 하나 치핵을 가지고 있는 사람이 워낙 많아 유전이란 측면은 별로 중요한 것 같지는 않습니다. 가족 중에 치질을 앓는 사람이 많더라도 비슷한 식습관이나 배변 습관에 의한 가능성이 더 많기 때문입니다.

그리고 오래 앉아 있거나 서있는 직업을 가진 사람들에서 호발하고, 무거운 짐을 드는 경우에도 자주 발생합니다. 변비, 설사를 자주 하는 경우와 임신도 치핵을 악화시키는 대표적인 경우입니다.


항문이 찢어진 상태..치열

치열은 항문이 찢어지는 상태이므로 배변시 통증과 출혈이 주 증상입니다. 통증은 배변 시 따끔거림에서 매우 참기 힘든 고통까지 다양하며, 통증의 시간도 몇 초에서 심하면 하루 종일 아플 정도로 다양합니다.

출혈은 항문에서 일어나므로 아주 새빨간 선혈이 나오고, 휴지에 묻는 정도가 보통이지만 변기가 빨갛게 될 정도로 피가 많이 나오기도 합니다.

치열의 원인에는 논란이 있지만 변비가 가장 큰 문제로 주목되고 있습니다. 하지만 변비가 있는 모든 환자에게서 치열이 있는 것은 아니며 반대로 치열이 생기는 환자가 반드시 변비가 있는 것은 아니므로 이는 치열의 원인에 대한 설명으로는 부족합니다.

치열이 생기는 사람들을 보면 90% 이상에서 항문 안의 압력이 올라가 있는 것을 볼 수 있는데 이런 과도한 압력이 항문강 내의 혈액 순환을 악화시키고, 항문 점막이 약해져 쉽게 치열이 생기기도 합니다.

그리고 드물게 결핵, 크론씨 병, 매독, 임질 등에 의하여 이차적으로 생기는 경우도 있습니다.


항문 외 샛길이 생긴 상태..치루

항문에 정상적으로 존재하는 항문샘에 염증이 발생해 항문과 직장 주의에 염증을 일으키고, 이 염증이 농양으로 형성되어 터지고 회복되면 항문안이나 직장안이 밖으로 연결이 되면서 누공이 생기게 됩니다.

치루의 증상은 동통이 선행한 후에 항문 주위가 붓고, 농양이 생기거나 항문 주위의 외공을 통하여 농이 흘러나오고, 간혹 외공이 없이 안쪽으로 염증이 만성으로 진행하여 간헐적인 항문 통증만을 유발하기도 합니다.

치루를 오랫동안 방치하면 만성적인 염증에 의하여 드물게 치루암으로 발전하는 경우가 있으며 치루암이 생기면 수술을 하더라도 치료가 안되기 때문에 치루는 발견 즉시 치료를 하는 것이 가장 안전합니다.


대장 항문에 이상이 있으면 진찰이 필요하다.

대장 항문에 질환이 생기면 남에게 알리기 보다는 자신이 먼저 해결해 보려고 하다가 악화되어 진료하러 오는 사례가 많습니다. 간단한 시술로 치료될 수 있는 병을 대 수술을 해야 하는 상황까지 만들기도 합니다.

그리고 대부분의 대장항문질환의 증상은 서로 비슷하여 의사 진찰 없이는 감별하기가 쉽지 않습니다. 특히 치핵의 증상 중 출혈은 대장이나 직장암, 기타 소화기 계통의 암에서도 볼 수 있는 증상이기 때문에 대장항문에 여러 증상이 나타나면, 정확한 진찰이 꼭 필요합니다.